丹佛掘金队更衣室里的气氛有些凝重，但贾马尔·穆雷的眼神依然坚定，在刚刚结束的西部半决赛第四场比赛中，掘金队在最后两分钟领先7分的情况下被对手逆转，以108-110惜败，比赛结束后，穆雷在采访区被记者团团围住，当被问及球队在关键时刻的表现时,这位全明星后卫给出了强有力的回应。
“我知道人们会怎么说，”穆雷直视着镜头，声音平稳但充满力量，“他们会翻出数据，会剪出片段，会大谈特谈我们今晚最后时刻的几个失误，但我要说的是：别因一场比赛就断言我们不擅长打关键球，这支球队的心脏，你们在过去两年已经见证过无数次了。”
关键时刻的争议
本场比赛的最后两分钟确实充满了戏剧性，掘金队在穆雷的一记后撤步三分后，以106-99领先，胜利似乎触手可及，然而随后风云突变：一次进攻24秒违例，一次传球失误被抢断反击，加上对手在比赛最后1.8秒命中的压哨抛投,让掘金队吞下了系列赛第二场失利。
数据网站赛后迅速更新了统计：本赛季季后赛，掘金队在最后5分钟分差5分以内的比赛中，战绩为3胜4负，这条数据被各大体育媒体放在头条位置，引发了关于掘金队“关键球能力”的广泛讨论。
“我看到那些数据了，”穆雷在采访中坦言，“但数据不会告诉你，尼古拉（约基奇）在最后时刻吸引了三人包夹，为队友创造了空位机会，数据不会显示，阿隆（戈登）整晚都在防守端消耗了巨大能量，篮球比赛是48分钟的事，不能因为最后几个回合的结果就否定整场的努力。”
冠军基因的证明
穆雷的论点并非没有依据，回顾掘金队近年来的表现,他们恰恰是以关键时刻的坚韧著称的球队。
2023年总决赛第五场，穆雷在比赛最后1分30秒内连得7分，帮助球队锁定胜局，同年西部决赛第二场，他在最后时刻命中关键跳投，带领球队完成16分逆转，而约基奇更是在过去三个赛季中,多次在季后赛关键时刻打出统治级表现。
“我们拥有冠军戒指，”穆雷举起右手，指向2023年的总冠军戒指，“这不是偶然得来的，我们经历过各种压力场景，我们知道如何在关键时刻执行战术，今晚只是没有成功，仅此而已。”
主教练迈克尔·马龙在随后的新闻发布会上支持了弟子的观点：“贾马尔说得对，如果你因为一场比赛就质疑这支球队的关键球能力，那你可能没怎么看我们过去几年的比赛，我们有联盟最好的关键时刻球员之一（约基奇），有多次证明自己的大心脏射手（穆雷），还有一群知道如何在压力下打球的角色球员。”
更衣室内的反应
走进掘金队更衣室，虽然失利带来的失望显而易见,但并没有恐慌的情绪。
“更衣室里的每个人都相信彼此，”老将杰夫·格林表示，“我们经历过更艰难的局面，去年第二轮我们曾1-3落后，最终逆转晋级，这支球队的韧性是经过考验的。”
约基奇则一如既往地淡定：“篮球比赛有赢有输，有时候你会投进关键球，有时候不会，重要的是我们如何应对下一场比赛，我不需要向任何人证明我们在关键时刻能做什么，我们的成绩单已经说明了一切。”
数据分析师出身的助理教练大卫·阿德尔曼提供了一些背景：“关键时刻的表现有一定随机性，研究表明，最后两分钟的比赛结果受运气因素影响比人们想象的要大，一支球队在关键时刻的长期表现更能说明问题，而我们在这方面是联盟顶尖的。”
历史视角下的关键球能力
如果放大到更长的历史维度,掘金队的关键时刻表现确实值得仔细审视。
自2020年泡泡园区以来，掘金队在季后赛最后5分钟分差5分以内的比赛中，总战绩为21胜13负，胜率达到61.8%，这在同期所有NBA球队中排名前五，特别是在客场的关键时刻比赛中,他们的表现甚至优于主场。
体育心理学家丽莎·特纳博士分析道：“冠军球队往往有一种集体记忆，他们记得自己曾经成功过，这种记忆会在压力情境下提供心理优势，掘金队已经建立了这种‘我们知道如何赢球’的心理模式，一两次失利不会摧毁这种积累多年的心理资本。”
对手的看法
有趣的是,就连对手也对掘金队的关键球能力表示尊重。
“他们是最难对付的球队之一，特别是在比赛最后阶段，”本场命中绝杀球的对方球员在赛后承认，“我们很幸运今晚抓住了机会，但系列赛还远未结束，我们知道丹佛会在下一场做出回应。”
这位要求匿名的球员补充道：“穆雷和约基奇的挡拆在关键时刻几乎无法防守，今晚我们侥幸逃过一劫，但不会指望每次都能防住。”
向前看
尽管输掉了这场比赛，掘金队在系列赛中仍与对手战成2-2平，第五场比赛将回到丹佛主场进行，那里有海拔一英里的高原优势,以及相信球队能够反弹的狂热球迷。
“我们会看录像，会调整，然后继续前进，”穆雷在采访结束时表示，“这支球队不会因为一场失利就怀疑自己，当比赛再次进入关键时刻时，我们仍然会毫不犹豫地出手，相信彼此能够完成工作，这就是冠军球队该有的心态。”
随着采访结束，穆雷转身走向球队大巴，在他身后，记者们仍在讨论着他刚才的发言，无论外界如何评价，掘金队更衣室内已经将目光投向了下一场比赛，在NBA季后赛的舞台上，回应质疑最好的方式不是言语,而是下一场关键时刻的表现。
而对于贾马尔·穆雷和他的队友们来说，他们知道,机会很快就会到来。
